Isla Saona, planificada desde un hogar en Cap Cana

Isla Saona es una isla protegida del Parque Nacional Cotubanamá cuya orilla más cercana queda a unas 25 millas de Andara en línea recta; sin embargo, lo habitual es llegar con un traslado por carretera de unas 49 millas hacia el oeste, hasta Bayahibe, y después una travesía en barco, de modo que ocupa el día entero. Esta guía está pensada para los propietarios, y para los huéspedes que reciben, que planifican ese día desde Cap Cana: cuánto dura, qué tipo de excursión reservar, qué pide el parque a los visitantes, qué cancela una travesía y cómo encaja la isla en una estancia en Andara.

¿Dónde está Isla Saona y a qué distancia queda de Cap Cana?

Saona está frente al extremo sureste de la República Dominicana, al otro lado del paso de Catuano. Ocupa unas 42 millas cuadradas y se extiende unas 15 millas de punta a punta, con dos asentamientos permanentes: el pueblo pesquero de Mano Juan y un puesto naval en Catuano. Tampoco es una atracción aislada. La isla pertenece al Parque Nacional Cotubanamá, declarado en 1975 como Parque Nacional del Este y renombrado por la Ley 519-14 en 2014, así que encontrará ambos nombres. El parque está en La Altagracia, la misma provincia que Cap Cana, a lo largo de la costa entre las localidades de Boca de Yuma y Bayahibe.

En un mapa, desde las coordenadas publicadas de Andara, la isla queda a unas 25 millas si se mide hasta su orilla más próxima. Leída como un trayecto, esa cifra engaña. La excursión habitual no zarpa desde Cap Cana: la oficina de prensa de la Presidencia describe Bayahibe, en el extremo oeste del parque, como el principal punto de salida de las excursiones a Saona, y Bayahibe está a unas 49 millas de Andara por carretera, medidas en un motor de rutas público por la Autopista del Coral. Así que el recorrido va primero hacia el oeste, al otro extremo del parque, y llega a la isla en barco desde allí. Aquí no se da ningún tiempo de viaje en coche: no hay uno publicado para esta dirección, y lo deciden las recogidas de cada excursión.

¿Cuánto dura un día en Saona y qué excursión le conviene?

Cuente con el día completo. Una guía de viajes de Punta Cana con muchos años de trayectoria, actualizada en enero de 2026, calcula unas 10 a 12 horas para una excursión estándar en grupo, de 8 a 10 para los formatos más pequeños de tipo exploración o premium, y de 7 a 9 para un barco privado. Da entre 60 y 90 minutos de carretera desde la zona de Punta Cana hasta Bayahibe y advierte que una excursión más barata, con varias recogidas, puede alargar ese tramo a más de dos horas. La travesía dura unos 45 minutos en lancha rápida y unos 90 en catamarán, y las excursiones estándar suelen hacer la ida en uno y la vuelta en el otro.

Desde una dirección en Cap Cana, esas horas son el verdadero precio del día, y son lo que distingue un formato de otro. Un paquete en grupo suele incluir los traslados, un guía, la entrada al parque nacional, la comida, las bebidas y los paseos en barco. Casi todos los itinerarios se detienen en la piscina natural, un banco de arena poco profundo mar adentro donde los pasajeros bajan a un agua transparente y las estrellas de mar descansan sobre la arena, y luego pasan el centro del día en una playa de Saona. Algunos van más allá: a Mano Juan, el pueblo pesquero de la isla, que tiene un santuario de tortugas, o a la playa más tranquila de Canto de la Playa. Antes de pagar, haga tres preguntas: dónde le recoge el vehículo y cuántas paradas más hace, qué barco le lleva en cada sentido y si el día incluye Mano Juan o solo la playa.

¿Qué pide el parque nacional a los visitantes?

Saona es un espacio protegido en tierra y en mar, y las normas que alcanzan al visitante son pocas pero reales. En mayo de 2023, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales firmó la Resolución 0024-2023 en la playa de Mano Juan. Se propuso librar a Saona y Catalina del foam y del plástico de un solo uso dentro del Parque Nacional Cotubanamá y del Monumento Natural Isla Catalina, y dio 60 días a las autoridades locales, los pescadores, los turistas, los turoperadores y los residentes para ponerla en práctica. No se ha publicado ningún informe de cumplimiento, así que léala como lo que el ministerio ordenó y no como una descripción de las playas de hoy. En la práctica, eso significa una botella reutilizable y salir de la isla con todo lo que llevó a ella.

La segunda norma atañe al operador más que a usted. Las excursiones turísticas necesitan permisos y autorizaciones del Ministerio de Turismo, del Ministerio de Medio Ambiente y de la Armada, y en una reunión en Bayahibe el 14 de noviembre de 2024 esas autoridades acordaron reforzar su fiscalización y crear una mesa de trabajo conjunta para reordenar la zona de salida. Pedir a un vendedor que muestre sus autorizaciones es una pregunta legítima, y una que debería poder responder.

Lo demás es sentido común de conservación. Las estrellas de mar de la piscina natural son animales, no accesorios: fotografíelas donde están y déjelas sobre la arena, bajo el agua. Las playas de Saona son además zona de anidación de tortugas marinas, que es el trabajo detrás del santuario de Mano Juan. Y respete el mar: los consejos de viaje de Canadá para todo el país advierten que las aguas costeras pueden ser peligrosas y que los servicios de salvavidas y de rescate no siempre cumplen las normas canadienses.

¿Saona o Catalina? Cuál de las dos excursiones le conviene

Catalina es la otra excursión a una isla que se vende en esta costa, y desde Cap Cana las dos empiezan igual, con un largo trayecto hacia el oeste. Se diferencian en lo que espera al final. Catalina es una isla mucho más pequeña, protegida como Monumento Natural Isla Catalina, un área protegida distinta del Parque Cotubanamá. Según la misma guía de viajes, sus excursiones suelen salir del puerto de La Romana y duran unas 8 a 10 horas desde Punta Cana; además, algunos cruceros hacen escala allí de vez en cuando, fondean mar adentro y llevan a los pasajeros a tierra en lanchas, de modo que algunos días la isla se comparte con un barco. Saona es la mayor de las dos, con un pueblo, la piscina natural y un parque nacional alrededor.

La carretera apenas marca diferencia entre ellas: La Romana está a unas 54 millas de Andara por carretera, unas millas más allá de Bayahibe, y la duración de una excursión depende mucho más de sus recogidas y de su barco que de esas millas de más. Ambas islas están sujetas a la misma resolución de 2023 sobre el plástico.

¿Qué cancela una travesía y cómo programar el día?

La isla está ahí todo el año; los barcos dependen del mar. El 15 de marzo de 2026, en plena temporada más seca, el Centro de Operaciones de Emergencias (COE), a partir de un boletín del instituto meteorológico nacional (Indomet) que advertía de un oleaje creciente y vientos fuertes, ordenó a las embarcaciones pequeñas, medianas y frágiles permanecer en puerto en la costa caribeña, desde Isla Saona hasta Cabo Engaño, un tramo que abarca la propia Saona y el litoral de Cap Cana. Una excursión que depende de un barco así espera a que se levante la orden. Los meses de tormentas traen una versión más dura del mismo riesgo. La temporada de huracanes va oficialmente del 1 de junio al 30 de noviembre, y el 25 de octubre de 2025, ante la llegada de la tormenta tropical Melissa, la Armada evacuó a 98 personas de Saona al puerto de Bayahibe.

De ahí salen dos hábitos. Programe la isla al principio de la visita, para que una cancelación por el tiempo deje margen para reprogramar, y lea la política de cancelación y cambio de fecha antes de pagar, no después. Las restricciones del COE son públicas y la prensa nacional las difunde, así que la víspera puede comprobar si los barcos pequeños están retenidos en puerto. Si los días secos le importan, apunte a la temporada más seca, que va más o menos de finales de diciembre a finales de abril, sin olvidar la orden de marzo: seco no es lo mismo que tranquilo. De diciembre a marzo el mar ronda en promedio los 79 a 81 °F; son promedios modelados, no una promesa para una semana concreta.

¿Qué significa Saona para ser propietario o alquilar en Andara?

Andara es una comunidad en preventa de 175 residencias en el campo de golf Las Iguanas, dentro de Cap Cana, con precios desde 280.600 USD y entrega prevista para el T4 de 2028. Sus distancias publicadas son cortas y locales: unos 10 minutos hasta la playa de Juanillo y 15 hasta el Aeropuerto Internacional de Punta Cana. Saona queda muy fuera de ese círculo. Es una salida de un día en la misma provincia, no un servicio del proyecto, y un propietario llega a ella por la misma carretera y en los mismos barcos que cualquier visitante.

Lo que cambia al ser propietario es la planificación. No depende del único día libre de unas vacaciones cortas, así que puede esperar un pronóstico tranquilo y elegir un formato con menos recogidas. Si alquila la residencia, una hoja de una página en la unidad le ahorra un día perdido al huésped que quiera conocer la isla: la salida desde Bayahibe y las horas que supone, la pregunta sobre los permisos del operador, la norma del plástico y las estrellas de mar, y la organización de la recogida. Ese último punto es propio de una dirección con acceso controlado. Las normas de acceso publicadas por Cap Cana obligan al propietario a registrar a sus invitados con antelación, con nombre completo, copia de un documento de identidad, destino y duración, y no dicen nada de las recogidas para excursiones. Acuerde con el servicio al cliente de Cap Cana y con el operador si el vehículo podrá entrar o deberá encontrarse con sus invitados en la entrada.

Después, deje que los días anteriores y posteriores a la excursión cumplan su función. Tras las diez horas o más de una excursión estándar entre carretera y mar, la piscina infinita en la azotea solo para adultos, una de las 7 piscinas del proyecto, es mejor plan para la mañana siguiente que otro viaje hacia el oeste. Tome cada cifra de esta página como un marco de planificación y no como una promesa: las distancias están medidas, las duraciones son los rangos de un solo editor y el mar tiene la última palabra.

Preguntas frecuentes

¿A qué distancia de Cap Cana está Isla Saona?

En línea recta, la orilla de Saona más próxima está a unas 25 millas de las coordenadas de Andara. El trayecto es más largo, porque las excursiones salen de Bayahibe, a unas 49 millas de Andara por carretera, y desde allí la travesía dura unos 45 minutos en lancha rápida o 90 en catamarán. Plantee la isla como un día completo, no como una mañana.

¿De dónde salen los barcos a Isla Saona?

Principalmente de Bayahibe, en el extremo oeste del Parque Nacional Cotubanamá, que la oficina de prensa de la Presidencia describe como el principal punto de salida de las excursiones a Saona. Las excursiones desde la zona de Punta Cana llevan primero a sus pasajeros hasta allí por carretera. Estas excursiones necesitan permisos del Ministerio de Turismo, del Ministerio de Medio Ambiente y de la Armada, y es razonable pedir a un operador que los muestre.

¿Forma parte Isla Saona de un parque nacional?

Sí. Pertenece al Parque Nacional Cotubanamá, declarado en 1975 como Parque Nacional del Este y renombrado por la Ley 519-14 en 2014. Con la Resolución 0024-2023, el Ministerio de Medio Ambiente se propuso retirar el foam y el plástico de un solo uso del parque y del monumento natural de Catalina: lleve una botella reutilizable y deje las estrellas de mar en el agua.

¿Es más corta una excursión a Catalina que una a Saona?

Por lo general sí, según las cifras de una guía de viajes: unas 8 a 10 horas desde Punta Cana para Catalina, frente a 10 a 12 para una excursión estándar en grupo a Saona, aunque un barco privado a Saona puede tardar de 7 a 9 horas. La carretera desde Andara es parecida, unas 54 millas hasta La Romana frente a 49 hasta Bayahibe, así que la diferencia la marcan los barcos y las paradas.

¿Qué pasa con una excursión a Saona cuando el mar está agitado?

Puede no zarpar. Cuando el Indomet advierte de oleaje creciente y vientos fuertes, el COE puede ordenar a las embarcaciones pequeñas, medianas y frágiles permanecer en puerto, como hizo el 15 de marzo de 2026 en la costa caribeña desde Isla Saona hasta Cabo Engaño. Lea la política de cancelación y cambio de fecha antes de pagar y guarde un día de margen en su estancia.